Escapada al Alt Penedès: entre pámpanos y piedras

Mil años de historia nos contemplan desde la Torre Grossa del Castell de Mediona, en el Alt Penedès. Desde su fundación en el siglo X -probablemente sobre una construcción sarracena-, se han escurrido años, vidas y estilos arquitectónicos diversos, pero la plaza no ha dejado de estar habitada. En el siglo XXI, este conjunto monumental acoge múltiples actividades sociales, culturales y de ocio. Aparte de la paz y el contacto con la naturaleza que por supuesto encontramos, se organizan periódicamente talleres, cursos, exposiciones y visitas guiadas.

Sea cual sea la opción que elijamos, en el fondo no dejará de ser una excusa para, durante unas horas, pisar un suelo empapado de historia en plena naturaleza. En lo alto de una colina de la sierra del Bolet, hundido entre montes y viñedos, se accede  al castillo por una única carretera: un recorrido ideal para transportarnos de lleno al mundo medieval, como los caballeros que, dormidos encima del caballo, eran encantados por las hadas y entraban en una dimensión maravillosa. Para llegar a nuestra meta salimos del núcleo urbano de Sant Quintí de Mediona, cogemos la C-244a en dirección a Sant Joan de Mediona y tomamos el desvío debidamente indicado para llegar al castillo, a la altura del kilómetro 18. Eso si vamos en coche, claro. A pie, a caballo o en bicicleta también es posible llegar. Salimos por la calle de Ponent por un camino entre las viñas hasta y, cerca de una antigua fábrica, nos encontramos con un cartel que nos señala el camino. De pérdida imposible, la subida a pie o en bicicleta es un pequeño placer reservado para los amantes del senderismo.

Si luce el sol, y vamos con tiempo, nos podemos detener antes de llegar a nuestro destino para hacer un poco de ruta silvestre por uno de los caminos que se pierden en la frondosidad que todo lo rodea. Llegamos a la fortificación, y salta a la vista que la construcción primitiva del siglo X la han ido formando de esta manera hasta su estado actual incontables generaciones de habitantes. Una capilla románica del siglo XII en primera instancia, ampliada durante los siglos XIII y XIV con estilo gótico, una construcción templaria del siglo XIII, y, finalmente, la Torre Grossa, edificada en el siglo XV por el duque de Cardona.

Este recorrido cronológico y arquitectónico a la vez os lo encontraréis desarrollado y detallado si asistís a una de las visitas guiadas del castillo, que deberéis reservar con antelación, pero que será un colofón reparador antes de acompañar el sol hacia la puesta.

Al pie del Castell de Mediona, el municipio de Sant Quintí de Mediona reposa en la montaña desde que fue construido contemporáneamente a la fortaleza. Sus orígenes, como los de la mayoría de los pueblos de alrededor, están vinculados a la frontera entre los árabes y los cristianos en tiempos de la ocupación, y de hecho, son producto inevitable del mestizaje que se produce en las zonas limítrofes.

En este caso, parece ser que fue el asentamiento de un priorato del Monasterio de Ripoll lo que motivó la aparición de una población estable en la región entre los siglos X y XI. La casa o cela monástica que entonces fue construida bajo la protección de Ripoll se puede visitar y es, seguramente, el mejor punto para empezar la ruta dentro del pueblo, en la plaza de la Església. De restos originales quedan pocos porque los años han limado el edificio, pero aún se conservan algunos detalles que nos hablan del pasado. En la Rectoria Vella encontramos lo que había sido uno de los accesos al recinto. Se ha mantenido también una puerta adintelada con una cruz esculpida y varios ventanales decorados con relieves renacentistas. Si estáis un poco acostumbrados a las visitas de iglesias, enseguida reconoceréis las arcadas del claustro que, aunque han perdido su función original, son un recuerdo inmutable de lo que un día significaron. Acompañando la casa monástica, el priorato de Sant Quintí de Mediona también contaba con una iglesia, hoy en día la parroquia de la villa. Sin restos originales, la puerta principal conserva vestigios renacentistas.

Salimos de la iglesia y damos un salto en el tiempo: os hacemos dos propuestas no excluyentes, dependerá de vosotros mismos. La primera es ir al molino papelero Ca l'Oliver, que entró en funcionamiento a principios del siglo XVIII i al cual se accede a pie desde el casco antiguo por el Camí de Ca l'Oliver. La segunda, en la otra punta del pueblo -una buena manera de verlo entero es ir a continuación-, son las Fonts de les Deus, al pie del arroyo Torrent del Duc, desde donde nacen un buen puñado de rutas a pie por los contornos del pueblo. Junto a las fuentes, se encuentran unas instalaciones de deportes de aventura, sin duda una buena forma de abrir el apetito antes de la comida. En el término municipal de Sant Quintí de Mediona hay cerca de cincuenta fuentes naturales. Nada mejor para el caloret del verano.

Cuna de cultura popular, epicentro político y social de la veguería y símbolo de la prosperidad de comarcas, Vilafranca del Penedès se presenta como una parada obligatoria en nuestra escapada. El momento ideal para hacer escala es, sin duda, a finales de agosto, cuando el calor ya ha bajado un poco y llega San Félix, día de la Festa Major. La ciudad se transforma durante cinco días, las calles hierven y se llenan de fuego. Poco hay que añadir de la fiesta castellera, momento en el que se concentra, en la plaza de Sant Fèlix, la energía vital de toda Vilafranca.

Aparte de las fiestas puntuales, la ciudad presenta un amplio abanico de posibilidades turísticas destacables. Una primera opción es hacer senderismo entre viñedos y recorrer a pie o en bicicleta los 4 kilómetros que hay hasta el bosc dels Pujols. Si, en cambio, queremos pisar ciudad, tenemos dos propuestas definidas, que parecen hechas a medida para aquellos versos de Foix: "m'exalta el nou i m'enamora el vell". El primer itinerario que  sugerimos es la ruta modernista, que nos permitirá admirar la llegada de la modernidad y el progreso en Vilafranca a finales del siglo XIX. Obligatorios los interiores de la Casa Miró. El segundo, la ruta medieval, nos llevará por el centro histórico de la ciudad y nos permitirá conocer de primera mano dos acontecimientos cruciales en la historia de Catalunya: la muerte del rey Pedro el Grande, el Palau Reial, y los hechos que llevaron a la Concordia de Vilafranca. La firma de este acuerdo condujo a la guerra civil catalana del siglo XV entre la familia real de los Trastámara, que en ese momento gobernaban Catalunya, y la Generalitat.

Seguimos en ruta y nos abrimos paso alrededor del Palau Reial y la plaza de Jaume I por la calle General Prim, hasta llegar a la plaza de la Vila, la plaza de Sant Joan y, más allá, el Convent de la Santíssima Trinitat. El entramado de calles nos reconduce a la plaza de la Constitució, justo al lado de donde hemos empezado, para hacer una visita a la Basílica de Santa Maria y el Campanar. En la cripta hay un magnífico grupo escultórico del descendimiento de la Cruz con firma de Josep Llimona. Muy cerca de la basílica se encuentra el más que recomendable Vinseum, el Museu de les Cultures del Vi a Catalunya, donde os adentraréis en la historia de esta bebida de forma comprensible y a través de elementos museísticos modernos.

Entender el Penedès es entender sus viñas. Por eso no podemos pasar por esta tierra y no dedicar una mañana a recorrer las vías que unen los pueblos de los alrededores de Vilafranca del Penedès: Torrelavit, Puigdàlber, la Granada, Santa Fe del Penedès (¿alguien se acuerda de Nissaga de Poder?)... A pie de carretera, miles de hileras de cepas se van abriendo, a medida que avanzamos, en un orden perfecto, milimétrico. Rodeados de viñedos, para esta mañana os proponemos una original incursión en el Pla del Penedès.

Accedemos a este pequeño municipio desde Vilafranca, tomando la C -15 en dirección a Igualada. Una vez hemos aparcado, podemos echar un vistazo al núcleo urbano, antiguo pero renovado por imposición de la vida cotidiana. En el ambiente se conserva el aire de otro siglo. Lo que proponemos, sin embargo, no es una visita convencional del municipio. En lugar de ello, os invitamos a asistir a un ritual ancestral: un día de vendimia en la finca de Jean Leon.

Entender el Penedès es entender sus viñas. Así que sacad todo el jugo a este día de vendimia, que os permitirá, además de una idílica excursión entre cepas, sarmientos y pámpanos, conocer la historia de esta finca y, luego, degustar un desayuno típico de payés. Experiencia única para sumergirse en el significado del vino, la tierra y la tradición.

Paradójicamente, empezamos y acabamos la escapada en el Alt Penedès no en la viña sino en la montaña, señal que la comarca es riquísima en parajes. Esta última tarde la invertiremos en una incursión en el Parc d'Olèrdola, junto al macizo del Garraf. Dentro de las fronteras del parque encontramos las tres formas típicas de vegetación mediterránea: bosque, sembrado y maquia, que se complementan y configuran una preciosa vista desde la iglesia de Sant Miquel, a casi 400 metros sobre el nivel del mar. La iglesia, que data del siglo XII, forma parte de un interesante conjunto monumental los primeros restos del cual nos remiten al Neolítico y la Edad del bronce.

Los íberos también ocuparon este emplazamiento y, de hecho, levantaron una parte de la muralla, que se conserva 3.000 años después. Fueron los romanos los que retomaron la construcción del complejo, completando la muralla y añadiendo una cisterna y una atalaya. A mediados del siglo I a. C. Olèrdola quedó abandonada hasta muchos siglos después, cuando los cristianos reconquistaron la zona de manos sarracenas. El castillo y los primeros indicios de la época medieval datan hacia el siglo X y se alargan hasta el XIII.

Desde su posición de privilegio, la fortaleza de Olèrdola ha sido protagonista de casi todas las grandes guerras que han asolado nuestro país: desde las invasiones árabes hasta la Guerra del Francés. Abrumaros con la historia y el paisaje para poner un punto y final bien adecuado a la escapada.