Escapada al Vallès Oriental: villas a los pies del Montseny

En Cardedeu pasaremos toda la primera tarde de nuestra escapada al Vallès Oriental. Y seguramente nos faltará tiempo para ver todo lo que tiene, empezando por un buen número de casas modernistas, la mayoría con firma de Manuel Joaquim Raspall, el gran arquitecto de la zona. Bien, de modernistas y también de novecentistas, ya que Raspall formaba parte de una generación posterior de arquitectos a la de los Gaudí, Puig i Cadafalch o Montaner, y mucha obra suya ya caminaba hacia el estilo que iba sustituyendo el anterior. Hay que conocer la Casa Viader, residencia de verano de Marc Viader, el inventor del Cacaolat, o allí cerca las casas Masó y Golferichs. Y es que, como se decía a principios del siglo pasado, "un palco en el Liceo y una torre en Cardedeu", símbolo de la importancia que el lugar adquirió como segunda residencia de muchas familias acomodadas barcelonesas.

Guardémonos una hora, sin embargo, para visitar el Museu Arxiu Tomàs Balvey. Último de una estirpe de boticarios, Balvey (1790-1852) fue un auténtico fan del coleccionismo, y gracias a esta "manía" hoy la ciudad dispone de un variado y valioso museo, situado en la que fue la residencia del Dr. Daurella, junto al Ayuntamiento. En la tercera planta de la casa hay de todo: monedas, prendas de vestir, herramientas, armas, animales disecados, algunas esculturas... En la segunda planta encontramos la que seguramente es la joya de la corona, el mobiliario original de la farmacia Balvey, datado de 1812, con más de 200 botes de aquella época. Se considera que la farmacia de Cardedeu es, como la de Llívia, de las más antiguas del continente. El primer piso está reservado al archivo, mientras que en la planta de entrada -donde también está la oficina de turismo- hay exposiciones temporales y también da acceso a un alargado jardín, lleno de plantas medicinales.

Ah, y antes de iros de Cardedeu, ¡no os olvidéis de comprar los tradicionales borregos!

Siempre se ha dicho que el Montseny es singular por la riqueza y variedad de su vegetación, con un collage de paisajes que van desde los propios del clima mediterráneo hasta aquellos más habituales en la Europa central. Vamos, que no es extraño que la UNESCO lo declarara Reserva de la Biosfera. Así pues, ¿qué mejor lugar donde montar un arboretum bien diverso que en la falda misma del macizo? Lo encontramos en Santa Maria de Palautordera, en un espacio cerrado pero con horarios de apertura generosos, llano, cruzado por un curso de agua que le da aún más belleza. Aquí hay hasta 80 especies de árboles, dicen que todos los que se pueden encontrar en el Montseny. Y, ciertamente, dudamos que echéis de menos a alguno que conozcáis. Cada árbol va acompañado con su nombre en frente y una pequeña explicación. El espacio es ideal para ir en familia, ya que dispone de área de picnic, columpios para niños, o también una balsa con patos y peces.

Aprovecharemos el resto del día para conocer el patrimonio de Santa Maria de Palautordera. Podemos empezar por ejemplo en la iglesia, un edificio gótico que se ve acompañado de un campanario que fue la antigua torre de un palacio del siglo XIII. Debemos pasear por la calle Mayor, y adentrarnos en el paseo del Remei para conocer las casas modernistas. En lo alto nos espera la ermita neoclásica del Remei, junto a la que había sido la capilla de San Sebastián, hoy vivienda particular. También son de interés en diferentes rincones de la ciudad algunas torres de veraneo, masías, o el curioso puente roto sobre el río Tordera, mitad en Santa Maria de Palautordera (que conserva su fisonomía antigua), y mitad en Sant Celoni (reconstruido de forma moderna en 2005).

El último día nos encaminamos, primero, a Sant Antoni de Vilamajor, donde pasaremos la mañana haciendo realidad uno de los cuatro itinerarios propuestos por el Ayuntamiento y la Diputación de Barcelona para descubrir a pie esta población del Baix Montseny. De los cuatro, elegimos el que lleva por nombre Ruta de las masías y los caminos tradicionales, una caminata circular sin dificultad y, eso sí, de casi nueve kilómetros de longitud que podremos realizar en unas tres horas.

La ruta comienza en el parque de Can Sauleda, desde donde seguiremos el curso del arroyo hasta llegar a un GR y a la calle Vieja, el antiguo camino real de Cardedeu. No tardaremos mucho en llegar a Can Bertran, una de las casas más notorias del pueblo, y al camino de la Nata, tras el cual las vistas de los picos más altos del Montseny son espectaculares. Del camino antiguo de Can Rossinyol nos llaman la atención los hitos de piedra, mientras que en el vecindario de Can Collet encontramos tres masías que datan de entre los siglos XVI y XVII. Uno es hoy un restaurante, y otro una granja-escuela. Can Rovira Coll, el torrente de Vallbona, o Can Ribalta, son otros atractivos de este camino que nos sirve para conocer paisajes y casas escondidas en los entornos de Sant Antoni de Vilamajor.

Después de comer empezaremos la última visita de la escapada. No hay que desplazarse muchos kilómetros desde Sant Antoni para llegar a su municipio hermano, Sant Pere de Vilamajor. A diferencia de la mañana, ahora preferimos hacer una caminata para descubrir un núcleo histórico, el de La Força, declarado Bien Cultural de Interés Nacional y que, hace siglos, fue el recinto fortificado alrededor del castillo de Vilamajor.

De aquel castillo, residencia de los condes de Barcelona cuando se movían por estas tierras y se dice que aquí podría haber nacido el rey Alfonso I de Cataluña, hijo de Petronila de Aragón y el conde Ramón Berenguer IV, nos queda hoy la imponente Torre Roja, reconvertida en torre de campanario exenta de la iglesia de Sant Pere. Actualmente en esta zona se están haciendo excavaciones arqueológicas, y seguro que se encontrarán elementos de interés, no sólo porque el castillo se levantó hace un millar de años, sino también porque en otras ocasiones los hallazgos han certificado el paso de íberos y romanos por la zona.

Allí mismo se encuentra el Punto de Información La Mongia, donde es conveniente entrar para que no perdamos detalle de todo lo que podemos ver en el centro histórico de Sant Pere de Vilamajor. Por ejemplo las murallas y fosos que aún se mantienen, o la casa de Villa, antigua torre defensiva del castillo, o la llamada Torre Negra o Torreta, en el punto más alto del montículo de la iglesia de Sant Pere.

Dando un salto en el tiempo, pero no mucho en el espacio, muy cerca está La Vicaría, una masía del año 1639 y hoy centro de arte donde han pasado una temporada numerosos artistas. En la explanada de delante hay varias obras de arte moderno, del mismo estilo que la dedicada al rey Alfonso I a pies de la iglesia de Sant Pere. Presente y pasado que se unen antes de volver a casa.