Escapada al Priorat: tierra de buen vino... y mucho más

En la comarca se pueden visitar más de cuarenta bodegas. Hay para elegir. Desde El Masroig a Escaladei, desde Porrera a Cornudella, la oferta es amplísima y en muchos casos no sólo se visita la bodega, sino también las fincas, pasando por estos suelos de pizarra tan característicos del Priorat y que tanta importancia tienen para que el vino acabe siendo uno de los más celebrados aquí y en todas partes. Y, claro, elijáis la bodega que elijáis, acabaréis la visita con una cata, ¡pero con moderación!, que el vino del Priorat es de una alta graduación.

Uno de los elementos del patrimonio más desconocido y, al mismo tiempo, más fascinantes del Priorat son sus pinturas rupestres y la huella que los primeros humanos dejaron en tiempos muy remotos. Los valles de Capçanes acogen un tesoro en forma de pinturas rupestres, un referente por su singularidad y por la cantidad: representa la mayor concentración de pinturas -en un radio de 2km- de todo el país.

Se trata de un conjunto de 19 yacimientos situados en tres barrancos en camino de la sierra de Llaberia, de gran calidad artística y sorprendentes -incluso por los mismos expertos- por su temática. Es el caso del mural bautizado como "La matanza", la escena dinámica de una matanza humana que es toda una rareza en el arte levantino. Una visita rigurosa, apasionante y lúdica, adecuada para todos los públicos y que integra arte, cultura, naturaleza, paisaje y, seguro, algunas sorpresas que no os esperáis.

Las visitas se realizan cada primer sábado de mes a las 10.30 h (hace falta reservar previamente), y si vais en grupo podéis concertar visita. Por lo tanto, si hoy no es primer sábado de mes, una buena alternativa es realizar a pie el itinerario de la piedra seca de las Taules, también en los alrededores de Capçanes.

Os proponemos descubrir las Minas de Bellmunt del Priorat. La explotación, de la que se extraía la galena para hacer plomo, llegó a tener 14 kilómetros de galerías y 620 metros de profundidad, y estuvo en funcionamiento hasta el año 1972. Hoy podemos visitar un pequeño tramo, pero muy interesante, unos 700 metros de galería a unos 35 metros bajo tierra.

Antes de sumergirnos en la galería hay que echar un vistazo al conjunto de viviendas que la empresa concesionaria construyó para dar techo a sus trabajadores, muchos llegados de lejos, destacando un edificio modernista, la Casa de las Minas, de 1905 y que como podéis imaginar era la residencia de la dirección. A continuación vemos el Museo de las Minas, para conocer la historia de la explotación y de la colonia. Y, ahora sí, y siempre con visita guiada, iremos bajo tierra –¡con el casco bien puesto!– a través de las escaleras de la antigua salida de emergencia, y empezaremos a recorrer la galería. Veremos la riqueza mineralógica del subsuelo y conoceremos las técnicas de trabajo, así como algunos "personajes" que siguen "trabajando" en la galería imperturbables al paso del tiempo.

Ha llegado el momente de acercarnos a la capital de la comarca, Falset. Si coincide que hoy es segundo sábado de mes, podéis apuntaros a la visita teatralizada por el barrio judío, acompañados por Blanca, y luego quedaros a la cena sefardí que organiza el restaurante El Cairat de Falset. Si no es así, podéis dar un paseo y descubrir Falset a vuestro ritmo.

Nos vamos hasta Siurana, uno de los pueblos que debéis conocer sí o sí. Unas cuantas curvas os llevarán a este lugar puesto al borde de un barranco, que mantiene las calles y las casas de piedra, y con unas vistas espectaculares sobre el embalse con el mismo nombre. Además encontraréis la interesantísima iglesia románica de Santa María, y restos de un castillo levantado por los musulmanes. Tenéis también buenos restaurantes donde comer. Informaros que se hacen visitas guiadas a Siurana cada sábado y domingo a las 12 h, durante las que se entra en el castillo, y que cada segundo sábado de mes son teatralizadas.

Si ya conocéis Siurana, o os queda tiempo, id a conocer la bodega modernista de Cornudella de Montsant, obra de Cèsar Martinell, el gran arquitecto de las "catedrales del vino". Está catalogada como Monumento Industrial de Cataluña.

No queremos terminar nuestra estancia en la comarca sin hacer una visita (merecidísima) a la Cartuja de Escaladei. Es la extensión de la construcción, pero también la belleza de su telón de fondo, la sierra del Montsant, así como de los entornos, y su importancia histórica, ya que los monjes cartujos, llegados de la Provenza, fueron los encargados de repoblar todo este territorio y los que introdujeron el cultivo de la vid. De hecho, el nombre mismo de la comarca, Priorat, proviene del Prior de Escaladei.

Construida en el siglo XII, fue la primera cartuja de toda la Península. Han pasado muchos siglos y muchas guerras y batallas desde entonces, y hoy gran parte de la construcción se encuentra en ruinas; pero eso no quita que podamos admirar su grandeza, y se han reconstruido algunos espacios (una celda, uno de los tres claustros y el refectorio) para que nos hagamos más a la idea de cómo sería y cómo vivían los monjes.

Sin duda un buen lugar, el de los orígenes del Priorat, para poner el punto y final a esta escapada.