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"El cometa del siglo" pasará por Cataluña durante estos meses de octubre y noviembre, y para poder disfrutar de este fenómeno astronómico único, el Parque Astronómico del Montsec ha preparado diferentes sesiones de observación desde sus instalaciones. El Parque abrirá sus puertas al público los próximos 18 y 19 de octubre para realizar las primeras observaciones del cometa con el apoyo de prismáticos a partir de las 19 h ambos días. Eso sí, el equipo ha avisado de que, aunque se prevé que pueda verse a simple vista, dependerá de si las condiciones meteorológicas son favorables y lo permiten.
También se podrá observar, aunque menos brillante que durante los dos días de octubre, el 25 y 26 de noviembre, con visitas a las 19 y las 20 h. Aunque estas son las sesiones programadas, el Parque ha avanzado que, según la evolución del cometa, la iniciativa se ampliará a los primeros fines de semana de noviembre, a las 18 h y las 19 h, aunque, en caso de hacerse, se requerirá el uso de telescopios para poder observarlo con claridad. El equipo de astrónomos del Parque ha recordado que esta "es una ocasión excepcional para disfrutar de este espectáculo celeste" y también aprender más sobre los cometas.
El cometa C/2023 A3 fue descubierto de forma independiente por dos equipos de investigación en China y en Sudáfrica, y ha recibido el nombre de “cometa del siglo” por parte de la comunidad científica y aficionados a la astronomía por su brillo y espectacular cola. En cuanto a su recorrido, entre los días 8 y 9 de octubre pasó justo entre la Tierra y el Sol y coincidió con las auroras boreales que también pudieron observarse en Cataluña. Aunque el 12 de octubre fue el día en que el cometa más se acercó a la Tierra, ya se ha empezado a alejar y lo seguirá haciendo de forma progresiva, lo que significa que también va perdiendo brillo y que, como que el contraste es más alto, nosotros podemos verlo mucho mejor.
¿Qué es un cometa?
Seguramente tenéis en mente la imagen de un cometa gracias a los miles de dibujos animados donde se ha recreado ya imágenes reales publicadas en todas partes, pero ¿sabemos realmente qué es? Según el Parque Astronómico del Montsec, un cometa es un cuerpo celeste formado por hielo, polvo y roca y, aunque orbita alrededor del Sol, sus órbitas son elípticas, mientras que las de los planetas son circulares. Su movimiento, pues, hace que se acerque mucho al Sol y luego se aleje de la misma manera en otro punto de su órbita. La característica cola de los cometas que vemos desde la Tierra, pues, en realidad, es el efecto que crea el hielo cuando pasa de estado sólido a gas cuando el cometa está muy cerca del Sol y, debido al viento solar, esta cola siempre apunta en dirección contraria al Sol.
Otros fenómenos astronómicos de este octubre
Sin embargo, el cometa no será el único fenómeno astronómico que tendremos en Cataluña este octubre. Si estáis en un lugar oscuro y levantáis la vista este jueves 17 de octubre, podréis ver la “superluna del cazador”, la superluna más brillante del año, que, aunque llegará a su punto máximo a las 13.26 h, el efecto visual de percibir la luna gigante y más brillante de lo habitual durará unos tres días.
